Jogadores fazem em três semanas o que cientistas não fizeram em 10 anos

 

Era uma vez uma proteína presente no retrovírus, que a ciência busca decifrar sua estrutura por mais de 10 anos sem resultados significativos. A proteína se chama protease, e é fundamental para a replicação do vírus após alojado em seu hospedeiro (Eu sei que ele só se multiplica em seu hospedeiro, mas quero tornar tudo mais dramático). Impedir a ação dela, teoricamente impede o vírus (e células cancerígenas) de se multiplicar(em), o que salva diversas células saudáveis. E eis que pesquisadores da Universidade da Washington tiveram a boa ideia de terceirizar o trabalho de decifrar a tal proteína. E melhor: com voluntários que se divertiriam enquanto ajudavam no progresso e avanço da ciência genética… mesmo sem possuírem qualquer conhecimento em biologia molecular!

Eles criaram o joguinho colaborativo online Foldit, que que faz os jogadores acumularem pontos a medida criam estruturas da proteína… e ajudam em pesquisas pela cura da AIDS e do câncer. Bom, três semanas foram suficientes para os jogadores darem conta do recado.

Segundo Seth Cooper, co-fundador da plataforma Foldit, “a habilidade de raciocínio espacial dos jogadores permitiu que eles resolvessem um problema que até os mais poderosos computadores não conseguiram”. O experimento também me parece um marco importante no que se convencionou chamar de Inteligência Coletiva, além de levar a ciência técnicas de desenvolvimento similares às usadas em comunidades de Software Livre.

 

[Via Geek]